新加坡南洋理工大学不仅建筑美、风景美、气候美，还是世界上著名的综合类研究型大学之一，之所以说是综合类，是因为南大的商科和工科齐头并进，也是当地一所年轻的科研密集型大学。在2021年QS世界大学排名中，新加坡南洋理工大学位列13，亚洲排名仅次于新加坡国立大学。它连续第五年被QS评为世界上最好的年轻大学(50岁以下)。在2020USNews世界大学TOP100榜单中，南洋理工大学排名第43位，亚洲第3。2020年QS亚洲大学排名，新加坡南洋理工大学拿下了该榜的第二名，仅次于新加坡国大。
新加坡南洋理工大学开设了很多专业，比如：会计、航天工程、生物工程、生物科学、商学、化学等专业。新加坡南洋理工大学在纳米材料、生物材料、功能性陶瓷和高分子材料等许多领域的研究享有世界盛名。
2019 世界大学学术排名中，新加坡南洋理工大学能源科学与工程、纳米科学与纳米技术排名世界第1。2020年QS世界大学学科排名中，相较于2019年QS学科排名，2020年新增一个学科进入Top50，共有22个学科跻身全球前50名。其中化学专业，新加坡南洋理工大学排名世界第9；材料科学专业，排名世界第3；传媒与媒体研究专业，排名世界第7；在工程与技术领域排名中，位居世界第8；电子电气工程专业，排名世界第6。
身为顶尖大学，研究是南洋理工大学一个很重要的部分。南大拥有一个充满活力的研究文化，并因为在高级材料、生物医学工程、绿化能量和环境、电脑生物、高科技系统、纳米科技与宽频传播的研究，扬威国际。南大的高水平的研究文化创造了许多世界第一的发明。
南大也设立高等研究所，并组织一组世界各地网罗研究有成的与诺贝尔奖得主和其他顶尖科学家为研究顾问，全面提高南大科技研究的水平。九层楼高的科技大厦是校园内点燃创意火花的科研温床，一共设有4个跨领域科技研究走廊和6个科研中心。研究计划在各个学院及通过与其他学府的合作计划下进行。研究也在各层次进行，并有一个固定，而以目标受重群为优秀的大学生的研究计划。
