新加坡国立大学（NUS）和澳大利亚莫纳什大学（Monash University）的研究人员正在开发一种名为Clec9A-RBD的新冠疫苗，该疫苗有望在明年年底前进行临床试验。
新加坡的第三种疫苗
据悉，这种名为Clec9A-RBD、由癌症药物改良而成的疫苗已经通过了动物实验，研究人员希望在新加坡和澳大利亚进行临床试验。该疫苗也是新加坡参与研发的第三种疫苗。
该疫苗属于融合蛋白疫苗，由靶向免疫系统各部分的抗体与抗原结合在一起制成，后者可诱导特异性免疫反应以抵抗特定的病原体。
研究人员之一，莫纳什大学生物医学研发中心的副教授米雷耶·拉胡德（Mireille Lahoud ）说，科学家因此可以依靠相同的抗体，仅通过简单地转换与其相连的抗原来对抗不同的疾病。Clec9A-RBD中的所使用的抗体也曾用来对抗其他多种疾病，例如癌症，流感和手足口病。
研发原理
根据米雷耶·拉胡德的介绍，当疫情在2月份爆发时，她和另外两名研究人员决定使用这种仅改变抗原部分就可对抗不同病毒的融合蛋白疫苗来作为制造新冠病毒的基础。
该疫苗靶向免疫系统的树突状细胞。这些细胞向周边环境“采样”，并标记对免疫系统其他部分的潜在危险。将更多的抗原递送给树突状细胞可以促进其成熟及抗原交叉递呈，使疫苗发挥更大的作用。
为了将抗原地送给树突状细胞，研究人员设计了一种与树突状细胞上的受体结合的蛋白质，指导免疫系统抵抗引起新冠的病毒Sars-CoV-2 (Severe acute respiratory syndrome coronavirus 2)。
疫苗优点
研究人员介绍道，相比其他正在研发的疫苗，Clec9A-RBD疫苗有三个显著的优点。
首先，根据国大杨潞龄医学院（Yong Loo Lin）微生物学和免疫学系副教授、传染病转译医学研究项目共同负责人，Sylvie Alonso的介绍，这种疫苗在刺激老年人衰老的免疫系统方面表现得非常好。
在疫情期间，老年人往往更易感。但这些老年人通常免疫力较弱并且对疫苗的反应不那么有效。而Clec9A-RBD疫苗所针对的树突状细胞在人类的整个生命周期中都大量存在，因此对老年人也会有较好的治疗作用。
该团队已经运行的动物测试也给这个理论提供了实验依据。研究人员在注射了疫苗的老年小鼠和幼年小鼠体内都观察到了高水平的抗体，这表明该疫苗对老年人的作用可能与对年轻人的作用相同。
Lahoud教授说：“鉴于Covid-19对全球的老年护理机构都产生了巨大影响，研发出一种能够在老年人群体中使用的疫苗刻不容缓。这种疫苗能够填补这个空缺。”
其次，由于其靶向递送系统，疫苗每次仅需要单剂量和少量抗原。Lahoud教授解释说：“通常，我们在注射疫苗后，需要等待免疫系统识别抗原。而该疫苗运用了靶向递送系统，这就像直接将其通过电子邮件发送给细胞。”
Alonso教授说：“这样的表现在大规模疫情情况下至关重要。以当前的疫情规模，我们需要生产数百万剂疫苗，而每个人只需一次注射也可以帮助我们减轻生产压力。”
她还补充说，多次注射疫苗的一个潜在缺陷是，注射了第 1 剂疫苗的人可能会觉得他们已经获得了病毒防护，而不会再次进行必要的第二次或第三次疫苗注射，从而大大削弱疫苗效果。
最后，由于其作为融合蛋白疫苗的性质，Clec9A-RBD在未来可能不仅可以对抗Sars-CoV-2，还可以对抗冠状病毒突变和其他新疾病。
Alonso教授说：“这种疫苗研发成功后就可以作为一个“即插即用”的基底，可以通过仅改变插入的抗原来快速部署以应对其他任何威胁。”Lahoud教授也表示希望这种疫苗除了能够解决新冠疫情也能帮助人类应对未来的其他疾病。
研究人员目前正在寻求批准和资金以进行进一步的研究，并打算在未来几个月内与两国的卫生部门取得进一步联系。
