从明年起，南洋理工学院分子生物学和食品科学的专业文凭毕业生，也将可直接修读澳洲格里菲斯大学（Griffith University）的硕士课程，为将来有意进行科学研究的学生提供另一个更快速的求学道路。
这两个学府昨天签署合作协议，除了让南洋工院上述课程毕业生直接修读格里菲斯大学分子微生物学荣誉科学硕士（Masters of Science with Honours Programme in Molecular Microbiology），也将合作开发药物、研究传染病、进行科研和学生及教员交流计划。
格里菲斯大学还将颁发奖学金给每届其中一名被录取的南洋工院毕业生。南洋工院学生要直接修读为期两年的这项硕士课程，必须先修三年的南洋工院分子生物科技或食品科学的专业文凭课程，再修读一年的南洋工院免疫学及传染病专科专业文凭课程（specialist diploma），以及完成为期12周的研究项目。
据校方估计，对比一般专业文凭毕业后修读学士学位课程，再修读硕士课程的途径，学生可省一年求学时间，及2万元到8万元的学费和生活费。
南洋工院分子生物学目前每届约90名毕业生，而食品科学的毕业生则有约80名。校方预计每年有5%到10%的毕业生会报读上述硕士课程。
格里菲斯大学副校长伯纳斯普赖斯教授说，这项合作是该大学国际化的一部分，它目前有约25%的外国学生，而每年来自新加坡的学生有两三百名，在外国学生排行榜上名列前10名。
在研究合作方面，南洋工院化学与生命科学系主任李文坚博士说，格里菲斯大学有很详细的微生物资料库，系内也收集本地真菌，两学府可合作从这些微生物中研发药物。
过去三年有30名南洋工院生命科学系学生到该大学参与分子微生物学海外实习计划，菲雅（23岁）就是其中一名，她毕业后在南洋工院担任技术人员，同时修读免疫学及传染病专科专业文凭课程。她说，自从到那所大学从事三个月的研究工作后，就决定要修读硕士和博士文凭，未来成为研究人员。既然有这个省时和省钱的求学途径，她希望申请到奖学金，明年到那里修读硕士文凭。
本地大部分的理工学院专业文凭课程都有跟海内外大学合作，让毕业生通过免修学分（Advanced Standing）制，可免修一些学士学位课程，较快毕业。但是，工院专业文凭毕业生可直接升上硕士学位课程的例子不多。
