牛车水是新加坡的唐人街，是华人移民最早的聚居地。为什么叫牛车水？其实，牛车水的命名是有其典故的。话说，在一个世纪以前，河水暴涨，淹没了这邻近的大街小巷，居民们盘了水以牛车载走，所以就有人称这牛车水。还有一个说法是：当年这一带的居民曾经以牛车载来水清洗街道，因此就将这地方称为牛车水。关于牛车水这名字的由来还有另一个说法是，当年的新加坡马来人常以牛车水将来自安祥山的井水载来，故称牛车水。其实，牛车水区的形成与莱佛士的城市计划有很大的关系。
1819年莱佛士登陆后，从中国南来的华人也日益增多，大部分居住在牛车水区，1828年莱佛士便将牛车水划为华人居住区。其中，居住牛车水的华人，大部份是广东人。在城市计划后，牛车水逐渐成为一个热闹的娱乐中心，除了各式各样的商店，街边也有许多摊位在摆卖，百多年来盛极一时。当时的牛车水更有“不夜天的牛车水”之称，时时刻刻都是一片繁华的街景。
不过，从80年代至90年代中期，在历史巨轮的转动下，牛车水的街边小贩、各传统行业档口，如：木屐匠、薄饼皮制造者、神像雕刻师、写信佬等等都迁走了，留下的牛车水旧建筑，经过翻新后，以崭新的面貌面向世界。
百余年来，牛车水一直在这里默默的陪着新加坡河它走了一段很长的岁月，见证了新加坡的成长。这一段路走得不是很容易但是的的确确曾经走来一场繁华。
牛车水：那些街道和故人
牛车水的范围，除了水车路，也包括了桥南路、新桥路、珍珠街上段（俗称豆腐街）、摩士街（它是取名于街上的一座回教堂）、邓波街（俗称戏院后街）、丁加奴街（俗称戏院横街）、史密斯街（俗称戏院街）、硕莪街（俗称庙仔街）、宝塔街（俗称广合源街）和硕莪巷（俗称死人巷）等。“硕莪巷”也曾被称为“死亡巷”，收留的是将病死或即将步入死亡的人，其中包括了许多早期前来南洋谋生的“苦力”（猪仔）、妈姐和红头巾。
